영국 철강산업이 멸종 위기에 처한 이유

영국 철강 산업은 전환점을 맞이하고 있습니다. 많은 전직 근로자들의 삶의 방식이 이미 상실되었습니다. 그러나 이것이 녹색 경제의 강력한 원동력으로 부활할 수 있다면 그것은 매우 흥미로운 전망입니다. Sky의 Ed Conway가 업계의 미래를 심층적으로 살펴봅니다.

경제 및 데이터 편집자 @EdConwaySky

2023년 4월 7일 금요일 20:10, 영국

우리는 포트 탤벗(Port Talbot) 제철소의 5번 용광로 기슭에 서 있습니다. 바깥에는 사우스 웨일즈의 또 다른 봄바람이 불고 있습니다.

용광로 내부

주조 주택 바닥 내부에는 유황과 그을음의 매캐한 냄새로 공기가 짙어졌습니다. 오븐의 내화 라이닝 ​​뒤에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에는 용암이 부글부글 끓고 있는 저수지가 있습니다.

우리가 보고 있는 동안 로봇 팔에 달린 거대한 드릴이 용광로 바닥과 바닥 근처의 "탭 벽"을 향해 흔들리고 있습니다. 드릴 끝이 닿기도 전에 용광로 옆면이 뜨겁게 달아오른다.

거대한 주방 호브처럼 측면의 균열에서 가스 불꽃이 새어 나옵니다. 그런 다음 드릴이 벽을 관통하고 점토를 뚫을 때 굉음이 들립니다.

갑자기 용광로 옆면이 검은 연기로 뒤덮이고, 쇠가 빠져나가기 시작하면서 노란색 불꽃이 튀는 불꽃놀이가 시작됩니다.

우리는 모두 방염 보호복을 입고 있는데, 불꽃이 잠시 우리를 삼킬 위험이 있기 때문에 그것은 괜찮습니다.

그런 다음 연기가 사라지고 갑자기 우리는 그것을 봅니다. 노랗고 뜨거운 액체 금속의 흐름, 용암이 우리 아래 바닥의 채널을 따라 쏟아져 나옵니다. 방 안은 붉은 빛으로 물들고 온도가 올라갑니다.

용광로는 특별한 것입니다. 요소를 활용하고 세상을 변화시키려는 인류의 결의를 더 잘 보여주는 다른 장치가 있습니까?

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이 거대한 가마솥은 단단한 암석을 삼켜서 녹인 후 모든 금속 중에서 가장 중요한 금속으로 변화시킵니다.

철과 강철(후자는 단순히 적은 양의 탄소를 함유한 철 합금임)은 현대 세계의 중추입니다.

그들은 건물의 뼈대, 자동차의 껍질, 교량의 섬유를 제공합니다.

당신이 매일 만지는 거의 모든 제조 제품은 강철로 인해 존재하게 됩니다. 내부에 아무것도 들어 있지 않더라도 기계와 도구 자체가 강철로 만들어졌을 것입니다.

그리고 영국 철강의 대부분(중량의 4분의 3 이상)은 이와 같은 용광로에서 만들어집니다.

맨 위에는 철광석이 들어갑니다. 오늘날에는 브라질에서 온 고체 덩어리와 스웨덴에서 온 가공된 펠릿입니다.

광석에 있는 불순물을 흡수하는 용제 역할을 하는 석회석과 철광석 먼지와 기타 몇 가지 물질을 구운 혼합물인 소결물이 있습니다.

그리고 석탄이 있습니다.

오늘날 용광로 꼭대기로 비워지고 있는 석탄 또는 거의 순수한 탄소 형태인 코크스는 여기 웨일스의 오븐에서 구운 재료와 다른 곳의 다양한 재료가 혼합된 것입니다. 세계 각국.

밤낮으로 모든 것이 겹겹이 쌓입니다. 혼합물이 거품을 일으키고 녹은 다음 액체를 한 시간 정도 두드린 다음 수돗물 벽의 점토가 다시 만들어지고 사이클이 다시 시작됩니다.

용광로를 금속을 녹이는 로라고 생각하기 쉬운데, 내부 온도가 2,000C(3,632F) 이상으로 올라가는 것을 고려하면, 우리가 방문한 날 가장 뜨거운 지점은 실제로 2,237C(4,058F)였습니다. 화산에서 나오는 용암 온도의 거의 두 배에 달하는 것은 이해할 수 있는 일입니다.

하지만 실제로는 화학 용기라는 다른 것으로 생각하는 것이 약간 더 도움이 됩니다.

이 용광로는 철광석에 있는 산화철을 화학적으로 분해하여 산소와 기타 불순물을 제거하고 거의 순수한 금속을 용광로 바닥에서 흘러내릴 수 있도록 설계되었습니다.