열기구 연주자는 중력을 거스릅니다.

열기구 조종사들은 조종 장치도 없고, 모터도 없고, 브레이크도 없고, 착륙할 장소에 대한 약속도 없는 비행선에서 중력을 거스릅니다. 그러나 지난 주말 Muskogee에서 열린 오클라호마 열기구 축제에 30개 이상의 열기구 선수 팀이 참가하는 것을 막지는 못했습니다.

많은 관중들이 금요일과 토요일 저녁에 열기구 타기, 풍선 빛, 헬리콥터 타기를 즐기기 위해 방문했지만 열기구 연주자들은 비행하고 경쟁할 기회를 위해 그곳에 있습니다. 캔자스 주 토피카의 복고풍 열기구 팀도 포함됩니다. 140,000 입방피트의 공기로 채워지는 사탕옥수수 색깔의 “봉투”.

레트로 팀은 열기구 조종사들이 들판에 목표물을 떨어뜨리는 이른 아침 비행인 토요일 대회에서 우승하지 못했지만 어쨌든 그들은 영광을 위해 참가한 것이 아니라고 열기구의 승무원이자 공동 소유주인 미셸 해리슨이 말했습니다.

Retro의 "체이스 크루" 멤버인 Rachel Martin은 "우리가 날 수 있는 날은 언제나 우리에게 좋은 날입니다."라고 말했습니다.

토요일 새벽이 거의 다가오자 경쟁자들은 Hatbox 이벤트 센터에 모여서 트레일러를 끌고 출발하기에 완벽한 장소를 찾기 위해 출발했습니다.

“우리는 주변에 전선도 없고 전등 기둥도 없고 주차장이 아니라면 잔디를 깎을 수 있는 곳을 찾고 있습니다.”라고 Michele은 말했습니다. 그녀는 남편인 조종사 대린 해리슨(Darrin Harrison)이 운전하는 동안 길을 안내했습니다.

그들과 몇몇 다른 팀은 US 62의 북쪽에 자리를 잡고 장비를 풀고 다른 팀에게 인사하고 풍속과 방향에 대해 이야기하는 작업을 시작했습니다.

짐을 내리기 전에 그들은 작은 풍선을 하늘로 띄웠습니다. “우리는 그것을 파이볼(pi-ball)이라고 부릅니다. 파일럿 풍선의 줄임말이죠.” 모두가 그것이 나른하게 떠다니는 것을 지켜보는 가운데 Michele이 설명했습니다. "우리는 실제로 조종할 수 없기 때문에 최선의 경로에 대한 아이디어를 얻기 위해 지켜보고 있습니다. 우리는 가고 싶은 방향으로 가는 풍류에 들어가려고 위아래로만 움직일 수 있습니다."

팀은 바구니의 각 모서리에 막대를 배치하고 기둥 위에 버너를 배치한 다음 바구니 모서리에 서 있는 4개의 10갤런 프로판 탱크에 가스 라인을 연결했습니다.

그런 다음 그들은 바구니를 옆으로 눕히고 봉투(구멍에 난연성 천이 달린 나일론 풍선)를 바구니에 부착한 다음 풍선을 부풀릴 수 있도록 산업용 크기의 팬을 설치했습니다.

팀 중 일부는 봉투의 "크라운" 또는 상단에서 풍선을 가방에서 꺼냈고 다른 팀은 측면을 잡아당겼습니다. Michele은 조종사가 버너에 불을 붙여 뜨거운 공기를 채우는 동안 풍선 입구를 활짝 벌린 채 앞쪽에 서 있었습니다.

오클라호마는 오전 8시까지 이미 용광로였기 때문에 Darrin은 이 비행을 위해 혼자 올라갔습니다. 과도한 열로 인해 풍선이 운반할 수 있는 무게가 줄어들었다고 축제 주최자인 Chris Saliba가 말했습니다.

Saliba는 “이른 아침에는 따뜻하지 않을 때는 그다지 나쁘지는 않지만 저녁에는 우리에게 영향을 미칩니다.”라고 말했습니다. “아직 오전 80년대 중반이지만 처리할 수 있습니다.”

비행 자체는 아무런 문제가 없었지만 바람이나 바람의 부족이 풍선의 궤적에 영향을 미쳤다고 Darrin은 말했습니다. 그의 풍선은 경쟁자들 중 적어도 3분의 1 이상처럼 보였지만 바람 때문에 경기장을 통과하는 데 필요한 회전을 하지 못했습니다.

“이전에 있었던 방향 전환이 사라져서 떨어졌을 때 예상했던 좌회전을 하지 못했습니다.”라고 그는 말했습니다. "우리보다 5~10분 먼저 도착한 사람들이 그런 방향으로 돌아섰습니다."

추격팀은 Glympse라는 추적 앱, 조종사와 연락을 유지하기 위한 라디오, GPS 지도를 사용하여 풍선을 추적하여 최적의 도로와 착륙 가능한 장소를 찾았습니다.

Darrin이 전선도 없고 소도 돌아다니지 않는 들판을 보기 전에 그들은 Hatbox의 남쪽과 서쪽에 도착했습니다. 그가 그렇게 하자 그의 선원들은 재빨리 그곳으로 가서 가장 가까운 집의 문을 두드리고 착륙을 위해 빈 목초지를 사용할 수 있는 허가를 받았습니다.

그런 다음 Darrin은 그것을 키 큰 잡초와 놀란 메뚜기 떼 사이에 부드럽게 내려놓았습니다. 그의 팀은 재빨리 작업에 착수하여 "압착기"로 봉투의 공기를 빼낸 다음 모두 가방에 집어넣었습니다.